Quando si parla di accoglienza dei minori le parole “affido” e “adozione” vengono spesso usate come se fossero sinonimi. Ma chi ha vissuto anche solo da vicino queste esperienze sa bene che tra le due c’è un abisso: nella durata, nel significato, nell’impatto emotivo.
In questo articolo facciamo chiarezza, rispondendo alle domande più frequenti: come funziona l’affido in Italia? In cosa si differenzia dall’adozione? Quando può trasformarsi? E qual è il ruolo dei servizi sociali in tutto questo?
Affido familiare: cos’è davvero (e cosa non è)
L’affido familiare è una misura temporanea pensata per offrire stabilità e affetto a un minore, nel momento in cui la sua famiglia d’origine non è in grado di occuparsene.
In teoria, dovrebbe essere un ponte: un percorso breve, definito, che accompagna il minore da una situazione di difficoltà verso una nuova stabilità — che sia il rientro nella famiglia d’origine o, in rari casi, l’ingresso in una nuova famiglia adottiva. È proprio il termine “affido ponte” a dirci che questo intervento è pensato per avere un termine, non per durare all’infinito.
Eppure, nella realtà, molti affidi si allungano ben oltre i due anni previsti dalla legge. In alcuni casi arrivano a durare quattro o più anni, snaturando completamente la loro funzione. Il problema non è solo temporale, ma relazionale: più il legame tra minore e affidatari cresce, più la chiusura — se non adeguatamente accompagnata — diventa uno strappo doloroso, vissuto come una perdita.
Come funzionano gli affidi in Italia
In Italia, l’affido familiare è regolato dalla Legge 184/1983 (e aggiornato da successive normative) che definisce i criteri, le tipologie e gli obiettivi di questo strumento di tutela per i minori. Il principio di base è semplice: offrire a bambini e ragazzi un ambiente sicuro e affettuoso quando la famiglia d’origine, per vari motivi, non è in grado di occuparsene.
Esistono diverse forme di affido:
- intrafamiliare, se il minore viene accolto da parenti entro il quarto grado;
- eterofamiliare, se viene affidato a persone esterne alla famiglia d’origine (singoli o coppie, con o senza figli);
- residenziale, se l’accoglienza avviene in una comunità o struttura autorizzata.
La durata è generalmente di due anni, con possibilità di proroga in base alle esigenze del minore. Durante questo periodo, i genitori biologici mantengono la responsabilità genitoriale, mentre i servizi sociali seguono da vicino l’evoluzione del caso, monitorando sia il benessere del bambino che la situazione della famiglia d’origine.
L’obiettivo, quando possibile, è il rientro del minore nella sua famiglia, ma può anche evolversi — in casi specifici — verso un’adozione, se il legame affettivo si consolida e il bambino viene dichiarato adottabile.
DIVENTARE UNA FAMIGLIA AFFIDATARIA A MILANO: IL NOSTRO CICLO DI INCONTRI
Partecipa al nostro ciclo di incontri pensato per rispondere alle domande più comuni sull’affido e fornire una guida completa per chi è interessato a diventare una famiglia affidataria a Milano. Gli incontri si terranno su Google Meet sempre alle ore 18.00. La partecipazione è gratuita e aperta a tutti gli interessati.
Clicca sulle date qui di seguito per aprire direttamente il link della riunione:
20 novembre 2024 | 18 dicembre 2024 | 22 gennaio 2025 | 19 febbraio 2025 | 19 marzo 2025 | 23 aprile 2025 | 21 maggio 2025 | 18 giugno 2025
Che differenza c’è tra affido e adozione?
Spesso si tende a confondere affido e adozione, ma sono due realtà molto diverse.
- L’adozione è definitiva: recide i legami giuridici con la famiglia d’origine e inserisce il minore in una nuova famiglia con pieni diritti e doveri, come se fosse figlio biologico. La legge impone anche criteri rigidi, come la differenza d’età tra adottanti e adottando, che deve essere tra i 18 e i 45 anni, calcolata rispetto al coniuge più giovane (art. 6, L. 184/83).
- L’affido è temporaneo: non cambia lo stato giuridico del minore e mantiene attivi i legami con la famiglia d’origine. È un ponte, non un punto di arrivo. Tuttavia, quando dura troppo (oltre i due anni previsti), rischia di creare legami profondi che rendono la separazione molto dolorosa.
Quando e come si può trasformare un affido in adozione?
Può succedere, in alcuni casi, che un affido evolva in adozione. Ma è importante chiarirlo subito: non è un passaggio automatico, né una naturale conseguenza dell’accoglienza.
A prevedere questa possibilità è la Legge 173/2015, che introduce il principio della continuità affettiva. Cosa significa? Se durante l’affido si instaura un legame profondo e stabile tra il minore e la famiglia affidataria, e se il minore viene dichiarato adottabile, gli affidatari hanno il diritto di chiedere l’adozione.
A quel punto spetta al Tribunale per i minorenni valutare il caso: lo fa con attenzione, considerando l’interesse superiore del bambino e la qualità del legame affettivo instaurato. Ogni decisione è individuale e non scontata.
È bene ricordarlo: non tutti gli affidi sono destinati a diventare adozioni. Quando un affido si prolunga nel tempo senza una chiara direzione, e senza un accompagnamento adeguato da parte dei servizi sociali, la chiusura può trasformarsi in un vero e proprio trauma — per il minore, ma anche per chi lo ha cresciuto con amore come un figlio.
Il ruolo dei servizi sociali: fondamentale (ma spesso invisibile)
I servizi sociali dovrebbero essere la regia discreta ma costante di ogni percorso di affido o adozione. Quando funzionano bene la loro presenza è quasi invisibile — perché tutto scorre. Ma quando mancano o intervengono in modo frammentario e tardivo, le fragilità si amplificano e le conseguenze possono essere molto pesanti per tutti.
Nel concreto, il loro compito è tutt’altro che secondario:
- selezionare e formare le famiglie affidatarie e adottive;
- monitorare il benessere del minore e delle famiglie coinvolte;
- supportare la famiglia d’origine nel suo percorso di recupero;
- accompagnare con cura ogni transizione, sia verso il rientro in famiglia che verso l’adozione, quando possibile e auspicabile.
Eppure, troppo spesso, questo supporto è assente o insufficiente. Così, un progetto che nasce come temporaneo, come ponte verso un futuro migliore, può trasformarsi in una frattura dolorosa, lasciando dietro di sé ferite emotive difficili da rimarginare.
Scrivi al nostro servizio affidi oppure visita la pagina dedicata ia nostri incontri:
